柏莲薇（紧张等待结果中）

这两个简简单单的音节就像子弹一样洞穿了杰克的心扉。撕心裂肺的疼、被夺取意识的愤怒和不甘、高塔上邪眼用他的身体撩拨着奈布的精神、玩弄他的热爱、还有最后的同归于尽……

以及奈布被洞穿腹部、连意识都模糊时挣扎着呼唤他的名字。

“你他妈给我……”失血和低温让他的小先生口齿不清，而风雪无情地吞吃了他最后的字音：到底是给我去死、还是给我活下来？

杰克希望是前者。

但现在，杰克活下来了。

不知道是这两个字节对杰克有什么神秘的魔力，亦或是它们本身就有独到的魅力。当这个金发男孩儿说出那两个简简单单的音节，他眼前这个好不容易死里逃生的英俊男人脸上便滚过一波痛苦的闷雷。

奈布听上去可是个男性名字啊？

然而在马戏团里的日子已经让麦克学会了将讶异牢牢藏在心底。他继续笑着，伸出手想拍拍陌生人的背，却不知为何停了下来。手在那里悬停几秒，最后果断又狼狈地收了回来。

男孩有种小动物般的本能，至少在那一瞬间，他直觉自己不能触碰杰克。

碰了就会有难以挽回的后果。麦克是这么想的。

虽然眼前人苍白且全身缠满绷带，也不妨碍他泄露出些许亡命之徒的气势来。

房间的另一侧，随着汤勺叮咚触碰锅底，帕缇夏将一碗近乎浓黑的药汤端起。一看见那药汤的颜色，杰克很想知道自己现在晕过去还来不来得及。

“帕缇夏小姐，感谢您的好意。但——”

“喝掉。”帕缇夏绘满纹路的脸刻板得就像是宣讲教义的神父，而她接下来的言语可就不一定了——

“否则我就捏着你的喉咙把它灌下去。”

出乎她和麦克的意料，伤员听见这句话，神色一瞬间极为复杂。那种混杂着回味的甘甜和极致苦涩的表情又回来了，杰克再没多做一个标点符号的辩驳，双手接过那古朴的汤碗，一口闷了下去。

他在心里想着自己的小先生，苦涩就像荆棘蔓延丛生，无声地在味蕾攻城略地。药汤所到之处留下几乎罢工的味觉，就像战争后的焦土和野狗茫然注视着远处。

“干得漂亮！”然而麦克看上去随时可以鼓起掌来。他甚至高兴地跳了两下。

“不，蜂蜜可不是拿来给你解苦的。”帕缇夏无情地戳碎了杰克的幻想“一会儿就是潮起之时，你最好用蜂蜜涂在伤口上把它们闭合起来。这听上去浪费了点，但总比你被阴影之潮感染变成怪物要好得多。”

“阴影之潮？”杰克咀嚼着这个崭新的名词。

“你不知道？”这回是帕缇夏面露惊奇“也罢。你只要知道这不是什么好东西，一旦被它侵蚀就会变成不人不鬼的怪物。”

天知道杰克用了多大毅力才克制住脸上的震惊和憎恶：侵蚀、怪物……他甚至都怀疑这是哪个不知名存在给他开的恶趣味玩笑。

“我们能抵抗它吗？”

麦克用“你疯了吗”的表情瞪着杰克“除非穿着特殊装备，否则哪怕是触及皮肉都会被它侵蚀。阴影之潮不是普通意义上的魔物，它是天灾级别的——你还好吗？”

冒险团副团长脸色惨白。奈布、薇拉、海伦娜，还有冒险团的成员，整个蒸汽之都的性命都没能抵挡住深渊吗？

等等，极南之都虽然地处偏远，但却从未与外界切断过联系。就像冒险团一直与几个组织保持着联系，其中之一就是……

“并非无人能对抗阴影之潮，恐怖局就能做到抵御它。”帕缇夏抄着双臂见这青年面色苍白，像是被惊吓到了极点，她语气里忍不住带上了点不屑“阴影之潮的爆发还是有规律可循的……这个时候，恐怖局派来的能者估计已经在路上了。”

“恐怖局。”杰克自言自语道，冒险团与恐怖局就有联系。那么极南之都的毁灭有没有为人知晓呢？

“您听说过蒸汽之都吗？”

帕缇夏金色的眸子再次怀疑地瞅着杰克“我从未听说过这个地方。”

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麦克生日快乐！！！！

可以透露的情报：帕缇夏的那句话是当初奈布给杰克喂醒酒汤的时候说的。

至于为什么帕缇夏从未听说过蒸汽之都，原因很简单：（下方巨黑警告）

帕缇夏她记忆里的世界地图中，从来没有叫蒸汽之都的国家或者大陆。毕竟，地球的极南可是无 人 区，只有满地的科考站。